目前占主導地位的城市開發(fā)模式基于功能分區(qū)規(guī)劃：居住區(qū)、商業(yè)區(qū)、工業(yè)區(qū)。在中國城市，一個單一的功能區(qū)在5平方公里到20平方公里之間，這種狀態(tài)對城市造成的主要問題是在不同功能區(qū)之間，人們依賴機動車交通，不僅破壞生態(tài)環(huán)境，而且浪費大量時間，對道路交通設施的需求量大增；功能單一的住宅區(qū)成為活動單一的區(qū)間。目前的這種城市設計模式不能提供觸發(fā)產業(yè)形成的機緣，沒有交叉互動的環(huán)境； 商務區(qū)缺乏多元性，工作時間過后，商務區(qū)就喪失了生氣，且可能不安全，也沒有生活與商務的交叉環(huán)境。

　　居住區(qū)開發(fā)規(guī)模過大

　　中國居住區(qū)開發(fā)規(guī)模常常在300米×200米街區(qū)以上，這種模式引發(fā)了很多問題，這么大的規(guī)模限制了人們走向公共的城市空間。這種居住大區(qū)內幾乎提供了所有日常生活的必需品，因此決定了人們在封閉社區(qū)以外公共空間（街道、公園）的公共活動大大減少。這就使城市公共區(qū)域變得了無生趣。所謂的公共空間常常是形式化的，但真正的公共空間是包容的，而住宅區(qū)內的開放空間更缺乏偶發(fā)事件，沒有驚喜，常常只有兒童與老人們有規(guī)律的活動，其它的一般選擇待在居室內，避免了偶發(fā)事件或偶遇引起的社會交往。由于中國的居住區(qū)都是封閉的，因此不能為城市提供交通便利，這種不方便進一步阻止了人們離開小區(qū)走進都市生活。從形態(tài)上看，大規(guī)模的開發(fā)往往造成建筑單體形態(tài)的重復，常常使設計停留在低成本的保守模式。

　　城市街道密度不夠

　　中國政府大約只負責建創(chuàng)相當于國家40％的城市街道。西方通常的街道網距離為100米×100米，但在中國幾乎是300米×300米。中國的街道設有自行車道但卻提供很少的停車。這種安排在近期尚可，但沒有為將來的發(fā)展留有改變的余地。在地塊內，發(fā)展商修建他們自己的道路，這些封閉區(qū)域內的道路幾乎沒有交通流量，但城市道路上卻交通擁塞，成為步行者的障礙，對基礎設施的利用非常低效。交通專家建議修建較高密度的公共街道以緩解中國正在崛起的車文化。北京已經以其過寬的街道及交通堵塞而更加著名，可以預測在未來10年中，這種擁塞將成為中國所有城市的日常風景。當然這并非唯一的可能，寬闊的道路可以由較窄但較密的格局來提高其有效性。

　　缺乏公共空間的設計導則在上海浦東陸家嘴，這個中國最著名的新區(qū)，街道的質量及環(huán)境不應放給發(fā)展商與他們的建筑師，政府必須進行控制。陸家嘴是一個步行者的真空，白天單調乏味，晚上有潛在的安全隱患。城市應能在保證形象的前提下，不失去地面空間的多元性與復雜性。這種干凈、簡潔的好感覺會在走過兩個街區(qū)后消失。設計導則應為各區(qū)域的底層建筑提供活躍的邊緣，以保證安全的街道空間及繁華的城市生活。

　　居住區(qū)建筑密度過高在熱帶地區(qū)，高密度能使能源利用效率增高，這是成功的模式。但在熱帶以外的區(qū)域，這種模式往往使社會結構不可持續(xù)。中國的住宅設計嚴格遵守日照間距的要求，而高密度（容積率大于1.8）導致高層建筑分布在開闊的不明確的空間中。建筑的高度與地面活動間有一個奇特的關系：建筑越多，底層的活動量越少；同時，越高的樓房，鄰里關系越淡漠。

　　缺少公共生活

　　中國的文化其實是一個十分個體的文化，家庭是最傳統(tǒng)的社會單元，成員間的利益共享，義務共擔，家庭以外，社區(qū)的理念很淡薄。中國城市中很少有公共空間的概念，一個無歸屬的空間可能就成為一個無人管理的混亂空間。傳統(tǒng)的中國居住模式是大家庭形式，它提供了一個相對多元、復雜、有碰撞機會的環(huán)境。而目前的中國社會，幾代同堂的現(xiàn)象已很少見。新的城市發(fā)展是核心家庭居住在孤立的公寓內、封閉的小區(qū)中。社會學家注意到許多社會問題是因為人們從公共生活中的撤退而產生的，如郊區(qū)現(xiàn)象。中國這種不規(guī)范發(fā)展的居住區(qū)形態(tài)正在引起類似的問題。

　　場所感消失

　　城市發(fā)展需要占據農田，但并不意味著必須摧毀場地上的所有東西。摧毀一切的做法很流行，因為它簡單，設計人可以偷懶，而且拆遷還比較容易。規(guī)劃者沒有想到，這種現(xiàn)狀條件的復雜度正是規(guī)劃設計一個新的城市所需要的，多元的形態(tài)、文化及社會經濟團體，現(xiàn)狀的村落可為新城提供多元文化的元素，將村落與城市發(fā)展相結合是社會、環(huán)境與經濟共同可持續(xù)發(fā)展的一個形式。

　　可能中國人從來就沒有想過要接受一種開放式的生活方式，而西方人卻正在不斷地將城市從混亂的困境中解脫出來，投入到一個真正有秩序的鄉(xiāng)村生活中去。