為防止建筑物各部分由于地基不均勻沉降引起房屋破壞所設置的垂直縫稱為沉降縫。

　　當房屋相鄰部分的高度、荷載和結構形式差別很大而地基又較弱時，房屋有可能產生不均勻沉降，致使某些薄弱部位開裂。為此，應在適當位置如復雜的平面或體形轉折處、高度變化處、荷載、地基的壓縮性和地基處理的方法明顯不同處設置沉降縫。沉降縫與伸縮縫不同之處是除屋頂、樓板、墻身都要斷開外，基礎部分也要斷開，使相鄰部分也可以自由沉降、互不牽制。沉降縫寬度要根據房屋的層數(shù)定，五層以上時不應小于120mm（12厘米）。

　　沉降縫不但應貫通上部結構，而且也應貫通基礎本身。沉降縫應考慮縫兩側結構非均勻沉降傾斜和地面高差的影響�？拐鹂p、伸縮縫在地面以下可不設縫，連接處應加強。但沉降縫兩側墻體基礎一定要分開。