《紅樓夢》第十六回敘說修造園子，全部設計施工由山子野負責：“堆山鑿池，起樓豎閣，種竹栽花，一應點景等事，又有山子野制度。”這里所說的“制度”，就是設計、安排的意思。山子野，是作者虛構的一個擅長于設計規(guī)劃的造園專家。“山子野”是什么意思呢？高鶚在續(xù)作《紅樓夢》后四十回時，替山子野加了個姓，變成了“胡老相公山子野”，其實是改錯了的。“山子”是一個方言詞，指庭園中壘石造成的假山，說石則稱為“山子石”，說洞則稱為“山子洞”，猶如建筑設計中有“樣子雷”，塑泥人的“泥人張”，捏面人的“面人湯”一樣。下面所接的照例是姓，“山子野”的“野”就是那位造園家的姓了。

　　私家園林建筑在江南發(fā)展得最早。這一方面是由于有利的自然條件，壘山、營池、繁滋花木都很方便；另一方面是人文薈萃，有不少具有相當文化素養(yǎng)和建筑設計能力的造園家，如倪云林是元代著名山水畫家，又是卓越的造園家。他們懂得整體的藝術構思，用山水畫意作為造園的指導思想，以中國畫尺幅千里的長處移入園林設計，在不大的建筑范圍內(nèi)造出大有丘壑的園子。明末蘇州有名的文學家、畫家、造園家文震亨的《長物志》，是我國重要的造園文獻。其中“水石”一卷備述園林中廣池、小池、瀑布的設計，以及靈璧石、英石、太湖石、昆山石的選用，提出了水與石相結合的設計主張。這樣系統(tǒng)的造園理論著作如不是作者親身參加過造園實踐，是不可能寫出的。曹雪芹如果不借鑒這些造園著作，不實地瀏覽江南園林，也無法假托山子野設計出一個大觀園來。

　　值得注意的是，曹雪芹自己就有園林設計的專論。據(jù)劉夢溪、丁維忠、李希凡等十余位紅學專家認同，曹雪芹除《紅樓夢》外尚有著作《廢藝齋集稿》。這一佚著，早在1973年就有紅學家吳思裕在《文物》雜志上撰文介紹過。但原件后落入日本人手中，而據(jù)親見此書的孔祥澤說，他當年曾抄錄其中的部分文字�！稄U藝齋集稿》共分八類，第七卷《岫里湖中瑣藝》，就是專講園林布置的。如是，則曹公假托山子野來設計大觀園，自是有其園林設計經(jīng)緯了。