凍土是一種對(duì)溫度極為敏感的土體介質(zhì)，含有豐富的地下冰，凍土中有一定數(shù)量的未凍水存在。不含冰的巖土稱為寒土。因此，凍土具有流變性，其長期強(qiáng)度遠(yuǎn)低于瞬時(shí)強(qiáng)度特征。正由于這些特征，在凍土區(qū)修筑工程構(gòu)筑物就必須面臨兩大危險(xiǎn)：凍脹和融沉，凍脹是因?yàn)槟�結(jié)的冰塊非常堅(jiān)固，膨脹的冰塊將土頂上來，并形成大土包。中國的青藏鐵路全長1956公北極凍原的分布里，其中有長達(dá)550公里的地段需要通過凍土層，其中風(fēng)火山隧道全部位于永久凍土層內(nèi)，另外還有長達(dá)111公里的“片石層通風(fēng)路基”。工程師需要透過多種方法如：石氣冷、碎石護(hù)坡、以橋代路、熱棒降溫等方式使凍土層的溫度穩(wěn)定，以避免因?yàn)閮鐾翆拥霓D(zhuǎn)變而使鐵路的路基不平，防止意外的發(fā)生。中國專家指出，青藏鐵路的凍土區(qū)使用了“熱棒”技術(shù)，所謂的熱棒是一根根中空密閉的鋼管，直徑約15厘米，高約2米，里面注入氨水，并將熱棒的一部份埋入地下，由于上下的溫差會(huì)讓氨水變成氣體上升，帶走熱量，可用以降低凍土的溫度，到了夏季，熱棒則停止工作。2005年10月12日青藏鐵路全線貫通，凍土層行車時(shí)速為100公里。