河流泥沙專家錢寧先生在“泥沙運(yùn)動(dòng)力學(xué)”一書(shū)中是這樣定義泥沙的“凡是在流體中運(yùn)動(dòng)或受水流、風(fēng)力、波浪、冰川及重力作用移動(dòng)后沉積下來(lái)的固體顆粒碎屑”。定義不僅闡明什么是泥沙，而且還高度地概括泥沙的成因類型和動(dòng)力機(jī)制。泥沙是不同等級(jí)顆粒碎屑物的總稱。泥沙作為一種物質(zhì)，同其他任何物質(zhì)一樣都有其二重性，既有有利的一面，也有有害的一面，有害的一面為泥沙災(zāi)害，有利的一面稱之為泥沙資源。1.泥沙的災(zāi)害性由泥沙為致災(zāi)因子形成的災(zāi)害命其為泥沙的直接災(zāi)害；由泥沙誘發(fā)其他載體引發(fā)的災(zāi)害命其為泥沙的間接災(zāi)害。前者如因滑坡、泥石流及崩塌形成的泥沙物質(zhì)給人類、社會(huì)和環(huán)境造成的危害。我國(guó)是一個(gè)多山的國(guó)家，2/3為山地，加之人類活動(dòng)的影響，因滑坡、泥石流和崩塌形成的泥沙災(zāi)害相當(dāng)嚴(yán)重；據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，每年發(fā)生的滑坡數(shù)以萬(wàn)計(jì)，有泥石流溝一萬(wàn)多條，受到威脅的70多座城市和460多個(gè)縣城。因崩塌、滑坡、泥石流造成近萬(wàn)人死亡，年均200多人。這些還使我國(guó)的鐵路、水庫(kù)和電站受到嚴(yán)重威脅。