設(shè)計的壩體斷面需滿足規(guī)定的應(yīng)力條件。在中國，在基本荷載組合下，重力壩壩基面的最大垂直正應(yīng)力應(yīng)小于壩基容許壓應(yīng)力，最小垂直正應(yīng)力應(yīng)大于零；在地震情況下，壩基容許出現(xiàn)不大的拉應(yīng)力。對于壩體應(yīng)力，在基本荷載組合下，下游面最大主壓應(yīng)力不大于混凝土的容許壓應(yīng)力；上游面的最小主壓應(yīng)力（不計揚壓力）應(yīng)大于或等于0.25（為水的容重，為壩面計算點的靜水頭）。應(yīng)力分析的方法可歸納為理論計算和模型試驗兩大類。目前常用的模型試驗方法有偏光彈性試驗、激光全息試驗和脆性材料試驗。理論計算方法有如下兩種。

　　①重力法：又稱材料力學(xué)方法。它計算簡便，適用范圍廣，已經(jīng)過模型試驗和工程實踐的驗證，有一套成熟的應(yīng)力控制標(biāo)準(zhǔn)。重力法的主要假定是：壩體水平截面上的垂直正應(yīng)力呈直線分布，其計算公式如下：[529-03]式中[529-04]和[529-05]為作用于壩段上全部荷載的法向力總和和對計算截面形心軸的力距總和；為計算截面面積；為計算截面積對形心軸的慣性矩；為計算點到形心軸的距離。

　　②有限單元法：彈性理論中的一種數(shù)值解法。將結(jié)構(gòu)劃分為若干結(jié)點聯(lián)系的有限個單元，利用邊界條件和連續(xù)條件，根據(jù)彈性理論列出單元的應(yīng)力、應(yīng)變、位移關(guān)系式和全部結(jié)點平衡方程組。依靠電子計算機計算出壩體和壩基內(nèi)各點的應(yīng)力和變形。對于實體重力壩的應(yīng)力分析，一般可采用二維有限元法，屬于空間性質(zhì)的問題，可采用三維有限元法。

　　對于中、低壩，當(dāng)?shù)刭|(zhì)條件較簡單時，可只用材料力學(xué)方法計算壩的應(yīng)力。對于高壩，尤其是當(dāng)?shù)刭|(zhì)條件復(fù)雜時，除用材料力學(xué)方法計算外，宜同時進行模型試驗或采用有限元法進行計算。