1．功能論

　　功能論或稱結(jié)構(gòu)功能論是社會學(xué)界中最具規(guī)模及科學(xué)性、影響范圍最廣的一種理論。其他重要的社會學(xué)家和社會學(xué)理論幾乎都是因為把它當作批判對象而獲得地位和生命的，由此可見功能論在社會學(xué)中的重要性。功能論視角強調(diào)這樣一種模式，即社會的每一個部分都對總體發(fā)生作用，由此維持了社會穩(wěn)定。根據(jù)這種觀點，社會非常像人類的肌體或任何活的有機體。社會的構(gòu)成部分（比如家庭、商業(yè)機構(gòu)、政府）以系統(tǒng)的方式結(jié)合在一起，對整體發(fā)揮著好的作用，每一部分幫助系統(tǒng)維持平衡狀態(tài)。

　　功能論視角適合于研究穩(wěn)定的、小規(guī)模的社會。它有助于我們?nèi)ダ斫�，在這樣的社區(qū)中，人們怎樣形成有秩序的生活，表現(xiàn)出合作精神和團結(jié)性。并且如果不受外界干擾，這種秩序就會延續(xù)。

　　然而，社會生活并不總是平靜的。世界上很多地方被卷入戰(zhàn)爭、叛亂和革命之中。功能主義的批評者認為，功能主義不能合理地解釋這些事件。于是衍生出社會學(xué)的第二種理論視角——沖突論。

　　2．沖突論

　　社會沖突理論重點研究社會沖突的起因、形式、制約因素及影響，是作為對功能論的反思和對立物提出的。功能論強調(diào)的是社會的穩(wěn)定和整合。社會沖突論強調(diào)人們因有限的資源、權(quán)利和聲望而發(fā)生的斗爭是永恒的社會現(xiàn)象，也是社會變遷的主要源泉，即社會沖突對于社會鞏固和發(fā)展有積極作用。

　　沖突論強調(diào)該理論建立在這樣的假設(shè)之上，即構(gòu)成社會的各部分遠不是作為整體一部分而平穩(wěn)運行的，實際上，它們是互相沖突的。這并不是說社會就永無秩序——沖突論者并不否認很多社會秩序的存在——但是，秩序只是社會各部分之間不斷進行的沖突的一種結(jié)果，而且，它也并不一定就是事物的自然狀態(tài)。

　　3．互動論

　　社會學(xué)中，另一種頗為引人注目的理論視角，因其更關(guān)注于社會的微觀方面——社會互動和作為社會存在的個人——而區(qū)別于上述理論。這種理論被稱為互動論，它研究人們在日常生活中是如何交往的，他們又是如何使這種交往產(chǎn)生實質(zhì)性意義的。傾向于互動論視角的人，有時被稱為微觀社會學(xué)家，因為他們研究個人和小規(guī)模的群體而不是大規(guī)模的社會結(jié)構(gòu)。

　　互動論者并不將社會看成是一種控制力量，強調(diào)人們總是處在創(chuàng)造改變他們生活世界的過程之中�；�動論者探索人們的動機、目的、目標和他們理解世界的方式。

　　社會學(xué)理論視角的多樣性表明，社會學(xué)并不是一門有著嚴格定義和統(tǒng)一的世界觀的學(xué)科。并且，這三種視角所顯示的差異性并不是起源于矛盾或?qū)�抗，而是一種相得益彰的關(guān)系。決不是一種視角是對的，另一種是錯的；每一種視角都考察了同一社會現(xiàn)實的相關(guān)方面，而給對方以補充。