隨著世界城市化進(jìn)程的加速，城市愈來愈成為人類社會和經(jīng)濟(jì)生活的主體。在信息經(jīng)濟(jì)、知識經(jīng)濟(jì)條件下，由于經(jīng)濟(jì)活動的全球擴(kuò)散和全球一體化，城市的空間分布和功能組織正在發(fā)生重大調(diào)整。就我國情況看，一批城市群、城市帶、城市圈和都市區(qū)不斷涌現(xiàn)，已經(jīng)呈現(xiàn)出十分強(qiáng)勁的加速發(fā)展勢頭。

　　城市是人類社會經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物。城市的起源的原因和時間及其作用，學(xué)術(shù)界尚無定論。一般認(rèn)為，城市的出現(xiàn)以社會生產(chǎn)力除能滿足人們基本生存需要外，尚有剩余產(chǎn)品為其基本條件。城市是一定地域范圍內(nèi)的社會政治經(jīng)濟(jì)文化的中心。城市的形成是人類文明史上的一個飛躍。

　　城市的發(fā)展是人類居住環(huán)境不斷演變的過程，也是人類自覺和不自覺地對居住環(huán)境進(jìn)行規(guī)劃安排的過程。在中國陜西省臨潼縣城北的新石器時代聚落姜寨遺址，我們的先人就在村寨選址、土地利用、建筑布局和朝向安排、公共空間的開辟以及防御設(shè)施的營建等方面運用原始的技術(shù)條件，巧妙經(jīng)營，建成了適合于當(dāng)時社會結(jié)構(gòu)的居住環(huán)境�？梢哉J(rèn)為，這是居住環(huán)境規(guī)劃的萌芽。

　　任務(wù)城市規(guī)劃的任務(wù)是：根據(jù)國家城市發(fā)展和建設(shè)方針、經(jīng)濟(jì)技術(shù)政策、國民經(jīng)濟(jì)和社會發(fā)展長遠(yuǎn)計劃、區(qū)域規(guī)劃，以及城市所在地區(qū)的自然條件、歷史情況、現(xiàn)狀特點和建設(shè)條件，布置城市體系；確定城市性質(zhì)、規(guī)模和布局；統(tǒng)一規(guī)劃、合理利用城市土地；綜合部署城市經(jīng)濟(jì)、文化、基礎(chǔ)設(shè)施等各項建設(shè)，保證城市有秩序地、協(xié)調(diào)地發(fā)展，使城市的發(fā)展建設(shè)獲得良好的經(jīng)濟(jì)效益、社會效益和環(huán)境效益。各國城市規(guī)劃的共同和基本任務(wù)：通過空間發(fā)展的合理組織，滿足社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展和生態(tài)保護(hù)的需要。從城市的整體和長遠(yuǎn)利益出發(fā)，合理和有序地配置城市空間資源；通過空間資源配置，提高城市的運作效率，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)和社會的發(fā)展；確保城市的經(jīng)濟(jì)、社會與生態(tài)環(huán)境相協(xié)調(diào)，增強(qiáng)城市發(fā)展的可持續(xù)性；建立各種引導(dǎo)機(jī)制和控制規(guī)則，確保各項建設(shè)活動與城市發(fā)展目標(biāo)相一致；通過信息提供，促進(jìn)城市房地產(chǎn)市場的有序和健康的運作。