玻璃是日常生活中再稀松平常不過(guò)的物品，大到建筑物的裝飾、小到喝水的杯子都離不開(kāi)玻璃。但是玻璃在制作過(guò)程中發(fā)生的化學(xué)反應(yīng)一直是個(gè)謎，人們只能憑經(jīng)驗(yàn)在1500攝氏度到1700攝氏度的高溫環(huán)境中熔化玻璃水，如此高的溫度毫無(wú)疑問(wèn)消耗了大量能源。近日，法國(guó)科學(xué)家和一個(gè)國(guó)際知名玻璃制造商合作，初步揭開(kāi)了玻璃制作過(guò)程中化學(xué)反應(yīng)之謎。

　　玻璃是最古老的人造材料之一，歷史可追溯到公元前3500年的美索不達(dá)米亞，當(dāng)時(shí)人們將石英、碳酸鈉等原料磨成粉末，然后在極高的溫度下將“化學(xué)粉末”熔化成玻璃水，最后就可以根據(jù)需要冷卻定型，或者吹制成玻璃瓶等。雖然人類(lèi)掌握了玻璃的制作方法，卻對(duì)玻璃熔化過(guò)程中幾種化學(xué)成分的反應(yīng)原理不得而知。直到現(xiàn)在人們制作玻璃時(shí)還是憑經(jīng)驗(yàn)將溫度保持在1500攝氏度以上。要想制作出幾乎沒(méi)有瑕疵的玻璃，就要盡可能地減少氣泡和顆粒結(jié)晶的殘留，這個(gè)過(guò)程要進(jìn)一步把溫度提高到1700攝氏度。如此高的溫度毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)消耗很多能源，非常不利于環(huán)保。統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示2005年全球玻璃制造業(yè)消耗能源達(dá)到86.5太瓦時(shí)。為了揭開(kāi)這個(gè)說(shuō)大不大、說(shuō)小不小的“歷史遺留難題”，法國(guó)國(guó)立科研中心的科學(xué)家聯(lián)合國(guó)際知名玻璃制作商圣戈班公司進(jìn)行了實(shí)驗(yàn)。

　　科學(xué)家按照普通玻璃制作過(guò)程所需原料進(jìn)行選材：三分之二的硅土混合三分之一的碳酸鈉、以及其他必要原料，將它們混合后逐步加熱，看看這些原料在哪個(gè)溫度范圍內(nèi)開(kāi)始熔化。當(dāng)然，這個(gè)過(guò)程用肉眼觀察是無(wú)法實(shí)現(xiàn)的，科學(xué)家借助了最先進(jìn)的X射線微斷層成像技術(shù)，跟蹤記錄化學(xué)成分的反應(yīng)過(guò)程。科學(xué)家將數(shù)百?gòu)垐D像合成制作出一段視頻，能夠觀察到玻璃水中結(jié)晶體的活動(dòng)和熔合過(guò)程，結(jié)果發(fā)現(xiàn)在750攝氏度到930攝氏度的溫度范圍內(nèi)，化學(xué)成分已經(jīng)開(kāi)始熔合形成玻璃水。這項(xiàng)研究結(jié)果意味著，制作玻璃其實(shí)用不著1500攝氏度的高溫，下一步科學(xué)家將深入研究化學(xué)結(jié)晶在低溫即開(kāi)始熔化的原理，希望未來(lái)能開(kāi)發(fā)出低溫制作玻璃的方法以達(dá)到節(jié)約能源的目的。玻璃在人們的日常生活中隨處可見(jiàn)，如果低溫制作方法能夠?qū)崿F(xiàn)，節(jié)能環(huán)保的玻璃未來(lái)將在更多領(lǐng)域造福人類(lèi)。