建設工程項目投資控制貫穿于項目實施的整個過程，而項目設計階段是建設項目規(guī)劃和具體描述實施意圖的過程。在從項目方案設計到施工圖設計的各個階段，設計對投資影響的可能性約為70%至80%.因此，在項目完成投資決策后，控制造價的關鍵就是設計階段。設計階段中不確定因素最多，設計質(zhì)量的好壞、功能是否滿足要求等都影響到建設項目一次性投入的多少。而設計的不同階段也形成不同的投資概念，如初步設計決定的項目規(guī)模、結(jié)構(gòu)形式、使用功能和標準，形成了項目概算，確定了投資的最高限額；在施工圖設計階段，項目的主要內(nèi)容十分具體和詳細，可以編制出的施工圖預算，作為項目投資的具體控制目標。因此，如何有效地進行設計階段的投資控制顯得尤為重要。

　　運用價值工程對設計方案進行選擇并不斷優(yōu)化造價控制是一個全過程的控制，同時又是一個動態(tài)的控制。在設計階段，由于針對的是單體設計，是從方案到初步設計，又從初步設計到施工圖設計，從而使建設項目的模型顯露出來，并使之可以實施。因此，這一階段控制造價比較具體、直觀。同一個建設項目可以出不同的設計方案，也會產(chǎn)生不同的投資額度，而運用價值工程可以對設計方案進行選擇。價值工程以提高項目價值為中心，并將功能分析作為其研究的重點。價值工程并不是單純追求降低成本，也不片面追求提高功能，而是力求正確處理好功能與成本的對立統(tǒng)一關系，找出功能和成本的最佳比值，運用這一手段，就可以通過功能細化，把多余的功能去掉，對造價高的功能實施重點控制，把工程造價降下來。價值工程作為一種成熟而有效的管理方法，在工程建設中尤其是設計階段得到廣泛使用。

　　在項目設計階段實行限額設計所謂限額設計，就是按照設計任務書批準的投資限額進行初步設計，按照批準的初步設計概算限額進行施工圖設計，按施工圖預算造價對施工圖設計中各專業(yè)設計文件做出決策。并且設計的建設項目使用功能不能減少，技術標準不能降低，工程的規(guī)模也不得進行削減。限額設計也就是在投資額度不變的情況下，使用功能和規(guī)模最大化問題在設計中的應用。

　　限額設計實際上是投資控制系統(tǒng)中的一個重要環(huán)節(jié)，是設計階段進行技術經(jīng)濟分析、實施投資控制的一項重要措施。在傳統(tǒng)的設計工作中，也有工程“三算”限額的問題，但往往控制不住，“三算”普遍超過，國家的投資規(guī)�？刂撇蛔�，有的工程被迫停工“待資”，使資金被無形中浪費了。這種情況的產(chǎn)生雖然也有其他方面的因素，比如投資主體隨意擴大工程規(guī)模、提高建設標準等，但設計階段沒有針對“三算”制定有效的系統(tǒng)控制方法來進行投資控制是一個重要的原因。

　　進行限額設計的過程，實際上是工程設計技術人員和技術經(jīng)濟分析人員密切合作的過程，必須作到技術和經(jīng)濟的統(tǒng)一。技術人員在設計時要充分考慮投資費用的問題，做方案比較，進行優(yōu)化設計；技術經(jīng)濟分析人員要及時進行設計造價的估算，在設計過程中為技術人員提供經(jīng)濟信息，進行技術經(jīng)濟論證，達到密切配合，進行投資控制的目的。

　　強調(diào)技術先進、經(jīng)濟合理的原則在設計階段堅持按照“保證質(zhì)量，滿足使用、適用、經(jīng)濟，在可能的條件下注意美觀”的工程設計原則，克服“重技術、輕經(jīng)濟”的現(xiàn)象是十分必要的。一個合理的設計項目，一方面應具有技術上的先進性，同時還必須具有更好的經(jīng)濟性。設計階段投資控制的核心任務就是尋求技術與經(jīng)濟的最佳平衡點，使得設計項目技術上先進，經(jīng)濟上合理。

　　設計階段是造價控制的關鍵設計階段造價控制充分體現(xiàn)了事前控制的思想。為了避免施工階段不必要的修改，減少設計變更造成的工程造價的增加和工期的延長，在沒有開工之前，把好設計關尤為重要，一旦設計階段造價失控，就必將給施工階段的造價控制帶來很大的負面影響�，F(xiàn)在，有的業(yè)主往往為了趕工期、壓低設計費，不注重設計階段的造價控制，結(jié)果給施工階段的造價控制帶來了不利的影響。據(jù)有關資料分析，設計費一般只相當于建設工程全壽命費用的1%，甚至更低，但正是這少于1%的費用對工程造價的影響度占到70%以上。由此可見，設計質(zhì)量對整個工程建設的效益是至關重要的，設計階段的造價控制對提高設計質(zhì)量、促進施工質(zhì)量以及降低工程成本是大有裨益的。

　　由于設計階段畢竟是紙上談兵，建設項目還沒有開始施工，因此，是調(diào)整還是改動都比較容易，而施工階段改起來就麻煩多了。長期以來，我國普遍忽視工程建設項目設計階段的造價控制，結(jié)果出現(xiàn)有些設計粗糙，初步設計深度不夠，設計概算質(zhì)量不高，有些項目甚至不要概算，或者概算審批走形式，造成三超現(xiàn)象。業(yè)主往往把控制工程造價的主要精力放在施工階段，這樣做盡管也有一定的效果，但畢竟是“亡羊補牢”，事倍功半。要有效地控制建設工程造價，就要堅決地把控制重點轉(zhuǎn)到“設計”這個關鍵階段上來，未雨綢繆，以取得事半功倍的效果。該階段的造價控制不只是表面意義上的控制估算、概算、預算，而其實際意義在于通過控制“三算”，達到提高設計質(zhì)量，降低工程成本的目的，即真正意義上的控制造價。工程建設檔案是指工程建設活動中形成和使用的具有查考價值的全部文件材料。一套完整的工程建設檔案一般包括立項依據(jù)審批文件，征地、勘察、測繪、設計、招投標、監(jiān)理文件，項目審批文件，施工技術和竣工驗收文件，竣工圖等。工程造價管理主要是從投資和經(jīng)濟的角度采取多種有效措施對擬建、在建和竣工工程進行價格確定和控制。

　　我國現(xiàn)行工程造價管理體系脫胎于計劃經(jīng)濟體制下工程造價管理模式，雖然按市場經(jīng)濟的要求進行了多次改革，但仍有很多不盡合理的地方，尤其是投資估算、設計概算等項目前期階段工程造價的確定由于客觀上方法不當或主觀上不夠重視等因素，存在著投資控制力度不嚴、工程“三超”嚴重等現(xiàn)象，固定資產(chǎn)投資效益不高。我國已于2001年11月加入了WTO，我國工程造價管理也必將同國際慣例接軌，包括在一定程度上運用國際上通行的工程理論和計算方法，重視項目前期的經(jīng)濟性評價工作，這一點在實際工作中也反映了出來，如2001年初建設部就對我國曾使用近十年的《建設項目經(jīng)濟評價方法與參數(shù)》（第二版）而開展的修訂工作已著手進行，目的在于使修訂后的評價方法和參數(shù)適應市場經(jīng)濟和進一步對外開放的需要。而國際上比較通行的工程經(jīng)濟評價方法（主要指工程造價的確定方法），如生產(chǎn)能力指數(shù)法、比例估算法和類似工程預算法等都是以參考大量竣工或在建工程的工程建設信息資料或工程建設檔案為主要特征，因此工程建設檔案資料的收集和整理分類將成為現(xiàn)代工程造價管理的基礎性工作之一。