（1）投資是一定主體的經(jīng)濟(jì)行為

　　投資主體一般包括投資決策主體、投資實(shí)施主體和投資經(jīng)營(yíng)主體。投資決策主體負(fù)責(zé)方案的具體確定；投資實(shí)施主體負(fù)責(zé)按已經(jīng)確定的方案，組織投資的具體實(shí)施，將投資轉(zhuǎn)化為資本；投資經(jīng)營(yíng)主體負(fù)責(zé)運(yùn)用已形成的資本。對(duì)不同的投資，這三個(gè)主體的表現(xiàn)形式可能不同，或三者合一，或其中的兩者合一，或三者按分工運(yùn)作。

　　（2）投資是一種有目的的經(jīng)濟(jì)行為

　　投資主體是為了獲得未來(lái)的貨幣增值或效益（經(jīng)濟(jì)或社會(huì)）而投資，投資是手段而不是目的。

　　（3）投資所可能獲取的效益是未來(lái)時(shí)期的預(yù)期效益，是不確定的

　　投資是資本的墊付活動(dòng)。從墊付資本到獲利需要經(jīng)歷一個(gè)較長(zhǎng)的時(shí)期，即投資具有投資效益滯后的特點(diǎn)。在這個(gè)較長(zhǎng)過(guò)程中，由于政治、經(jīng)濟(jì)、技術(shù)、自然、心理等眾多因素的變化，投資預(yù)期效益是不確定的，也就是說(shuō)，投資具有風(fēng)險(xiǎn)性。如果說(shuō)，獲得預(yù)期效益能使投資者具有內(nèi)在的動(dòng)力，那么，要承擔(dān)一定的風(fēng)險(xiǎn)則又使投資者受到內(nèi)在的約束。只有在風(fēng)險(xiǎn)和效益相統(tǒng)一的條件下，投資行為才能得到有效調(diào)節(jié)。

　　（4）投資必須花費(fèi)現(xiàn)期的一定收入

　　要投資，就要放棄或者說(shuō)要犧牲現(xiàn)期一定量的消費(fèi)。在投資以前必須有一定數(shù)量的資金。對(duì)個(gè)人來(lái)說(shuō)如此，對(duì)整個(gè)社會(huì)來(lái)說(shuō)也是如此。投資資金有兩種來(lái)源：一是投資者自己的收入，稱為自有資金或內(nèi)源性融資；二是通過(guò)各種途徑借錢(qián)，即外源性融資。外源性融資最終是要以自己的收入來(lái)償還的。

　　（5）投資效益有宏觀和微觀之分

　　宏觀效益是從整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)來(lái)考察的，微觀效益是從投資項(xiàng)目本身來(lái)考察的。投資效益可以分為財(cái)務(wù)效益、宏觀經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。財(cái)務(wù)效益可以用價(jià)值尺度計(jì)量，如利潤(rùn)、債息和股利；宏觀經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益不一定能用價(jià)值尺度準(zhǔn)確計(jì)量，如填補(bǔ)國(guó)內(nèi)空白、方便人們出行、增加就業(yè)、改善環(huán)境等。